Partenza con volo di linea via Madrid. Arrivo nel tardo pomeriggio a Bogotá. Disbrigo delle formalità doganali, incontro con la guida parlante italiano e trasferimento privato in hotel. Cena libera. Pernottamento all’Hotel EK 5*.

Dopo la colazione andiamo alla scoperta di Bogotà. Situata a 2.600 metri sul livello del mare su un vasto altopiano delle Ande, è il centro culturale più importante della Colombia, un luogo ricco di siti da visitare e di attività da svolgere. Quando, nel 1538, gli spagnoli arrivano in quest'altipiano abitato da genti Muisca, ribattezzano il luogo Santa Fe de Bogotà e per tutto il periodo di dominio coloniale la città viene comunemente chiamata solo Santa Fe. Per molto tempo è governata da capitali lontane, nel 1717 diviene essa stessa capitale del Paese, nei secoli successivi cambia aspetto a causa di rivolte, urbanizzazione, terremoti ed epidemie e solo nel 1821, dopo l’indipendenza, acquista la denominazione con cui la conosciamo oggi. La grande trasformazione che la connota come vera capitale economica del Paese si ha alla metà dello scorso secolo, con un processo di industrializzazione che provoca anche consistenti migrazioni interne. L’ultimo mezzo secolo di storia della capitale e dell’intero paese fino alla svolta degli ultimi anni sono segnati dalle vicende storiche legate ai cartelli della cocaina e alla guerriglia.A Bogotà il quartiere storico de La Candelaria ha il cuore nella Plaza Bolívar. Nel mezzo, sta l’omonima statua. Nei dintorni si concentrano i luoghi di maggior interesse della capitale, anche con architetture del XVIII secolo, alcune in ottimo stato di conservazione. Dopo una passeggiata nel quartiere, ci recheremo nel Museo Botero, nella Iglesia de Santa Clara, nel Museo del Oro e saliremo in funivia al Cerro de Monserrate.Il primo, a trecento metri dalla piazza, pur essendo dedicato al redondo artista, offre l’occasione di osservare pure opere di Mirò, Picasso, Chagall, Monet, Dalì, donazioni dello stesso Botero. L'Iglesia de Santa Clara è anche museo: la volta a botte con un’unica navata è sorretta da pareti ornate da decine di dipinti, le antichità e i decori risalgono al XVIII secolo. Il Museo del Oro, considerato il più bello e ricco del Sudamerica, conserva oltre 50.000 oggetti che costituiscono l’esauriente testimonianza delle numerose culture precoloniali colombiane. Tra i reperti in oro, che sono ovviamente il motivo principale della visita, segnaliamo i tunjos, statuine d’oro e la famosa balsa muisca, legate al mito dell’El Dorado. La leggenda racconta che i caciques e i sacerdoti muisca si coprivano d’oro, immergendosi poi nelle acque della Laguna di Guatavita, poco lontano da Bogotá. Da qui nacque la frenetica ricerca del mitico Eldorado, il luogo misterioso dove si nascondeva l’immenso tesoro dei popoli precolombiani. Non mancheremo, inoltre, di andare sul Cerro de Monserrate. La funivia (o la funicolare) consente di evitare i 1500 scalini che superano un dislivello di circa 600 metri. Sulla sommità si trova la chiesa bianca del Cristo Caduto: la statua e il panorama montano che circonda l’immensa metropoli giustificano la salita. Al termine delle visite rientro in hotel.Pensione completa. Pernottamento in hotel.

Prima colazione e visita del mercato di Paloquemao. Il mercato è diviso in varie sezioni: fiori, frutta, erbe aromatiche e verdure e ci offre l’occasione di conoscere la varietà dei colori e dei sapori della gastronomia colombiana.Con il nostro pulmino ci spostiamo quindi a nord della capitale, dove si trovano le miniere di sale di Zipaquirà, che sono state lo spunto per una realizzazione davvero inconsueta (50 km percorribili in circa 1 ora e mezza di viaggio). La denominazione ha origine dal legame mai reciso con la tradizione delle culture precristiane. Zipa, infatti, era il nome del cacique, il capo dei Muisca mezzo millennio fa. Da secoli, prima della conquista spagnola, e ancor oggi, si estrae sale a circa 200 metri sottoterra. Milioni di tonnellate del prezioso materiale sono state asportate per farne emergere anche una cattedrale a 180 metri dotto il livello del terreno. L’esistenza di tale strana opera, si deve all’ampliamento dell’usanza dei minatori di realizzare piccoli altari per propiziare la benedizione divina su attività assai rischiose. Una prima cattedrale era stata costruita all’inizio del XX secolo e poi chiusa perché divenuta pericolante. La seconda è datata anni ’90. È lunga quasi come un campo di calcio e può contenere oltre 8.000 fedeli. È in funzione e vi si accede dopo aver percorso una Via Crucis: il luogo è sacro e spettacolare allo stesso tempo. Pranzo in ristorante e rientro a Bogotà. Nel pomeriggio eventuale tempo a disposizione fino all’ora di cena.Cena libera e pernottamento in hotel.

Prima colazione e trasferimento in aeroporto per il volo per Neiva (12.22/13.28, orario soggetto a riconferma). Pranzo in ristorante.Nel pomeriggio partenza in direzione nord verso il Deserto de la Tatacoa, che raggiungiamo dopo circa un’ora di viaggio.Si tratta di una vasta e arida depressione montuosa che presenta un paesaggio consumato, scavato e scolpito dall’erosione degli agenti atmosferici. Esteso su un’area di 56.576 ettari e a un’altitudine compresa tra i 386 e i 900 metri sopra il livello del mare, il Deserto de la Tatacoa è in realtà una zona di foresta secca tropicale semi-arida, un luogo dove prolifera la vita, in forma di cactus fruttiferi, ragni, lucertole e uccelli di varie specie.Il fatto che lo si chiami deserto risulta quindi erroneo, ma non a caso: il nome rende infatti perfettamente l’idea delle temperature che lo caratterizzano e della diffusa siccità che vede cadere solo 1078 mm di pioggia all’anno. Le alture che lo circondano ne sarebbero la causa, in modo particolare il Nevado de Huila, il quale intercettando gran parte delle precipitazioni, non permette che queste raggiungano la piana di Tatacoa.Terra rossa e terra grigia, così si divide la sua superficie desolata e scavata dalle rare precipitazioni dove sono stati trovati diversi fossili risalenti al periodo Miocene e Pleistocene. Qui fu scoperto uno dei più importanti esemplari fossili, che apparteneva ai primi primati del mondo, fornendo agli scienziati un'ulteriore analisi dei meccanismi del processo evolutivo. Oltre alla vita vegetale e animale, il Deserto de la Tatacoa presenta anche prove dell'evoluzione culturale degli umani, in quanto sono stati scoperti reperti provenienti da siti antropologici preistorici risalenti al Pleistocene e all'inizio dell'Olocene. Ciò ha aiutato gli antropologi a studiare lo sviluppo delle culture indiane e di altre culture indigene in Colombia.Prima di entrare nel deserto, faremo una sosta al villaggio di Villavieja per visitare il Museo Paleontologico. Ci addentriamo quindi nel suggestivo paesaggio desertico, con i suoi canyons e calanchi. Percorreremo i sentieri della zona chiamata “El Cuzco”, la parte più bella e affascinante del Deserto de la Tatacoa. Si tratta di un grande canyon roccioso, di terra rossa, dove è possibile scendere e camminare tra le sue nervature che all’ora del tramonto regalano tinte ancora più accese e scorci mozzafiato. Rientro a Neiva per la cena e il pernottamento in hotel.